Las panteras negras son en realidad leopardos o jaguares.

Al igual que los superhéroes, las panteras negras son esencialmente ficticias. En lugar de referirse a una especie específica de gran felino, “pantera negra” es en realidad un término coloquial para el jaguar negro (Panthera onca) y el leopardo negro (Panthera pardus). Estos animales tienen pelaje oscuro, concretamente pelaje negro o grandes manchas negras sobre el pelaje oscuro. El propio término “leopardo” proviene del género Panthera, que incluye especies contemporáneas como jaguares y leopardos, así como leones y tigres, que los científicos han agrupado debido a las características similares del cráneo.

Byron Weckworth, director de genética de conservación de Panthera, una organización de conservación de felinos salvajes, dice que el rasgo melánico de su pelaje es genético y está causado en sí mismo por un alelo recesivo en los leopardos y un alelo dominante en los jaguares. Aunque las concentraciones de melanina pueden variar entre jaguares y leopardos nacidos en la misma camada, los jaguares y leopardos negros son raros. “Se estima que alrededor del 10% de los leopardos salvajes son negros para ambas especies (jaguares y leopardos) debido a diferentes presiones ambientales y a la selección natural”, dijo Weckworth.

Las panteras negras se originan en 3 continentes diferentes. 

T’Challa es originario del ficticio país africano de Wakanda, y varios leopardos también viven en África. Pero los leopardos negros también son comunes en Asia, así como en África; se encuentran principalmente en hábitats de bosques oscuros, densos y húmedos, como a lo largo de las cadenas montañosas africanas y en los bosques tropicales del sur y sudeste de Asia. Por el contrario, los jaguares viven principalmente en tierras bajas húmedas, sabanas y bosques tropicales en toda América Central y del Sur, como a lo largo de la cuenca del río Amazonas.

Las panteras negras tienen garras retráctiles

Una de las características notables del supertraje de Black Panther son las garras retráctiles de vibranio unidas a las yemas de los dedos del traje que sirven como método principal de combate del héroe mientras ataca y somete al enemigo.

Craig Saffoe, curador de grandes carnívoros en el Zoológico Nacional Smithsonian y el Instituto de Biología de la Conservación, a menudo compara las garras retráctiles de las panteras negras con hojas cortantes. Cada garra de la pata de un jaguar o un leopardo tiene un ligamento adherido. Cuando los ligamentos se retraen, las garras se retraen. La capacidad de las garras para retraerse garantiza que permanezcan protegidas; Si las garras de una pantera quedan expuestas durante largos períodos de tiempo, se desafilarán o podrían romperse. “Si sus garras no se retraen, no podrán agarrar a sus presas y no podrán trepar a los árboles”, dijo Saffoe.

Los leopardos negros son excelentes nadadores.

Black Panther: Wakanda Forever tiene un gran enemigo en Namor, el rey de un reino submarino, y si la secuela lleva a este héroe al océano, ten por seguro que los jaguares y leopardos son excelentes nadadores. A diferencia del típico gato doméstico, que odia el agua, los jaguares y leopardos aprovechan los humedales y los ríos.

Ambas especies de felinos son capaces de nadar, pero los jaguares tienden a vivir en ambientes más húmedos y es más probable que entren al agua para jugar, refrescarse y relajarse, según Saffoe. Dijo que los jaguares están muy bien adaptados a ambientes acuáticos y semiacuáticos, por lo que si su presa huye al agua, no tendrán mucha suerte.

Las panteras negras pueden ser invisibles en la oscuridad

Los jaguares y leopardos utilizan el sigilo mientras cazan. El pelaje oscuro proporciona a los depredadores nocturnos un buen camuflaje, dijo Weckworth, y estos grandes felinos suelen utilizar la oscuridad para cazar. “Los jaguares y los leopardos no son depredadores que los siguen a largas distancias”, dijo Weckworth. Estas especies a menudo atacan furtivamente a sus presas, corriendo carreras cortas para atacar, matar y derribar a sus presas”.

Las panteras negras tienen una vista extraordinaria

Los jaguares y los leopardos son esencialmente mucho mejores en visión nocturna que los humanos, y sus ojos tienen lentes reflectantes que les permiten absorber la luz de manera efectiva, dijo Saffoe. Por la noche pueden ver entre seis y siete veces mejor que los humanos. La aguda vista de los depredadores nocturnos les permite detectar presas con poca o ninguna luz. Los ojos de los jaguares y leopardos tienden a ser de color amarillo a verde, siendo el color más prominente que el color oscuro del pelaje.

Tienen un olfato increíble.

Los jaguares y leopardos tienen un agudo sentido del olfato que les ayuda a sobrevivir, ayudándoles a identificar amigos y enemigos en la naturaleza.

Los jaguares y los leopardos tienen formas únicas de marcar su territorio, incluido el uso de sus garras para derribar árboles. “Definitivamente usarán orina para marcar su territorio y, a veces, frotarán sus cuerpos y cabezas a lo largo de un área para oler cada objeto que puedan”, dijo Saffoe.